Телефон не был в начале самостоятельной проводной системой связи, а скорее являлся огромным улучшением уже существующей технологии. На протяжении более 30 лет до изобретения телефона, телеграф был доминирующей возможностью оставаться на связи с друзьями и семьей. Хотя телеграф "очень успешная система", About.com пишет, о его неспособности передать что-нибудь, кроме сигналов штрих-тире азбуки Морзе, сигналов которые ограничивают обе разговаривающие стороны. Нечего и говорить что, это было наиболее удобная и мгновенная форма пребывания в контакте, и это был лишь вопрос времени, прежде чем кто-то разработает инновационный метод дистанционного общения. Этот метод, конечно, современный электрический телефон.

Многие из нас в школе узнали, что Александр Грэм Белл изобрел то, что мы теперь знаем телефон. Но мы не знаем, что одновременно в этом направлении работали еще несколько человек, которые играли важную роль в разработке новой технологий, в том числе Филипп Рейс, Антония Meucci и Элиша Грей. Каждый из этих изобретателей примерно в одно время, предположили, что теоретически должна быть возможность отправить несколько сообщений по одному и тому же проводу одновременно. Согласно IdeaFinder.com, Филипп Reis был первый кто разработал " apperatus, которые изменили звук в электричество и обратно в звук" в 1861 году. В то время как Meucci подал заявку на «патент» в 1871 году, Элиша Грей и Александр Грэм Белл подали заявки в патентное бюро с разницей в несколько часов друг за другом. Однако Белл и помощник Томас Ватсон смогли первыми передать первое законченное предложение (говорят что это были слова "Ватсон, идите сюда, вы мне нужны") в 1876 году. Несмотря на длительные и широко известные в правовых кругах битвы за первенство на изобретение телефона, Александр Белл вышел победителем (и, следовательно, которого мы все помним). в 1875 Белл получил первый патент на "improvedt elegraphy" , Белл продолжал работать и в 1876 году получил еще один патент, компания «Bell Telephone» в 1877 году закончила работы первой телефонной станций.

Несмотря на успех, первые шаги компания «Bell Telephone» делала без участия самого Александра Белла, он в этот период переехал в Англию где пробыл в течении года. Вместо него, по данным TelephonyMuseum.com, компанию возглавил Гардинер Хаббард. Под его руководством компания разработала первый телефон с помощью Томаса Уотсона, а к концу 1877 года было запущено в работу более 3000 телефонов, телефонной службы компании «Bell Telephone». Компания быстро росла и концу 1878 ввела в эксплуатацию более 10 тысяч телефонов.

Не все были счастливы головокружительным ростом компании. Как сообщает «TelephonyMuseum.com», Белл и генеральный директор компании Теодор Вейл в судах боролись с конкурентами. Им было предъявлено более 600 исков с стороны конкурентов которые Белл и Вейл выиграли. Вейл также добился расширения компании за пределами Новой Англии на запад, в других городах. Таким образом, было положено начало услуги междугородной связи, что позволило общаться с жителям других городов на расстоянии многих миль.

 Уже в 1878 году был разработан первый "пульт ручного переключения", что позволило соединять несколько телефонов. Первый такой коммутатор находился в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, и что интересно, первыми операторами «пульта переключения» были мальчики-подростки. Именно создание сети телефонных станций, которые предоставляли легкую и быструю связь, способствовали появлению большому количеству бирж, которые начали прорастать все по всей стране. После приобретения интеллектуальной собственности конкурента «Western Union», у компании «Bell Telephone» было 800000 оперативных телефонов, по сравнению с 600000 телефонами всех независимых операторов, вместе взятых.

К 1971 году, телефонные системы охватывали более 100 миллионов пользователей. Эра инноваций в телефонии продолжается и в 21 веке, о чем свидетельствуют такие компании как Skype и Vonage. Совсем недавно, в октябре 2009 года, компания eBay, принадлежащая Skype выручела $ 185 200 000 прибыли за квартал в соответствии с MarketWatch. Крупные предприятия, такие как Белкин сейчас производят специализированные телефоны для Skype и других интернет-провайдеров, которые можно приобрести практически в любой сети магазинов по продаже электроники во всем мире.

Как ни трудно это представить, все это (и гораздо больше - это краткая история, в конце концов) произошло с 1876 года. Понимая это, можно только представлять как будет развиваться телефония, как телефонная связь будет выглядеть еще через 100 лет, или даже в другом десятилетии.